Los retenedores después de ortodoncia sirven para que tus dientes se queden en la posición que tanto esfuerzo ha costado conseguir. Cuando se retiran los brackets o terminas con los alineadores, el hueso y las encías que rodean cada diente todavía se están adaptando, y los dientes tienden a volver hacia donde estaban. El retenedor actúa como un freno a ese movimiento. ¿Cuánto tiempo hay que llevarlo? Depende de cada caso: lo habitual es usarlo con más frecuencia al principio y, después, sobre todo por la noche durante mucho tiempo. Tu ortodoncista te dirá qué pauta seguir en tu situación.
Por qué se mueven los dientes después de la ortodoncia
Los dientes no están fijos en el hueso como clavos en una pared. Están sujetos por unas fibras elásticas, el ligamento periodontal, que se estiran y se reorganizan cuando la ortodoncia los desplaza. Al terminar el tratamiento, esas fibras tardan en asentarse en la nueva posición y conservan cierta «memoria» de la anterior.
A eso se suman otros factores que actúan durante toda la vida:
- la presión de la lengua, los labios y las mejillas;
- la forma de masticar y de morder;
- el hábito de apretar o rechinar los dientes;
- los cambios naturales de la boca con la edad.
Por eso es normal que los dientes intenten moverse un poco, incluso en personas que nunca han llevado ortodoncia. El retenedor no corrige nada nuevo: su trabajo es mantener el resultado. Puedes ver cómo encaja esta fase en el tratamiento completo en nuestra página de ortodoncia en Benidorm.
Tipos de retenedores: fijo y removible
Hay dos grandes familias de retenedores. Tu ortodoncista te recomendará uno, otro o una combinación de ambos según cómo estaban tus dientes al empezar y cómo es tu mordida.
Retenedor fijo
Es un alambre fino que se pega por la cara interna de los dientes delanteros, normalmente los de abajo y, a veces, también los de arriba. No se ve al sonreír y no depende de que te acuerdes de ponértelo.
Retenedor removible
Es una pieza que te pones y te quitas tú. Los más frecuentes son las férulas transparentes, hechas a medida de tus dientes, y los retenedores de acrílico con un alambre por delante. Muchas veces se indican para llevarlos por la noche.
Retenedor fijo o removible: ¿cuál es mejor?
No hay una opción mejor para todo el mundo. Cada una tiene sus puntos fuertes y sus inconvenientes.
Retenedor fijo
Ventajas:
- Actúa todo el tiempo, sin que tengas que hacer nada.
- Es discreto: queda por detrás de los dientes.
- No se pierde ni se olvida en casa.
Desventajas:
- Hace más difícil limpiar entre los dientes de esa zona; necesitarás hilo dental con enhebrador o cepillos interdentales.
- Si se despega algún punto o se dobla, puede dejar de sujetar los dientes sin que lo notes.
- Solo sujeta los dientes a los que está pegado.
Retenedor removible
Ventajas:
- Te lo quitas para comer y cepillarte, así que la higiene es más sencilla.
- Sujeta toda la arcada, no solo los dientes delanteros.
- Si se desgasta o se rompe, se puede hacer uno nuevo.
Desventajas:
- Solo funciona si te lo pones de verdad, con la frecuencia que te han indicado.
- Se puede perder, dejar olvidado o dañar si no se guarda en su estuche.
- Hay que limpiarlo a diario para que no acumule restos.
En muchos casos se combinan: un retenedor fijo abajo y uno removible arriba, o los dos tipos en la misma arcada.
Cuánto tiempo hay que llevar los retenedores
Es la pregunta más habitual y la respuesta honesta es que depende de cada caso. Influyen cuánto se movieron los dientes, cómo era la mordida al principio, la edad y la salud de las encías.
Como orientación general:
- Al principio, cuando el movimiento es más reciente, se suele indicar llevar el retenedor removible durante más horas al día.
- Después, con frecuencia se pasa a usarlo solo para dormir.
- A largo plazo, muchos ortodoncistas recomiendan seguir usándolo por la noche durante años, porque los dientes pueden moverse en cualquier momento de la vida.
Tu ortodoncista te dará una pauta concreta y la irá ajustando en las revisiones. No reduzcas las horas por tu cuenta, aunque los dientes parezcan estables.
Cómo usar y cuidar el retenedor
Unos hábitos sencillos ayudan a que el retenedor dure y haga bien su trabajo:
- Quítate el retenedor removible para comer y para tomar bebidas que no sean agua.
- Cepíllate los dientes antes de volver a ponértelo.
- Limpia el retenedor a diario con agua fría o templada y un cepillo suave. El agua muy caliente puede deformarlo.
- Guárdalo siempre en su estuche. Envolverlo en una servilleta es una forma muy común de perderlo.
- Si llevas retenedor fijo, presta especial atención a la limpieza de esa zona y acude a tus revisiones, porque la acumulación de placa puede afectar a las encías. Si notas que sangran, te puede interesar leer sobre el cuidado de las encías.
Un mito frecuente: «cuando quitan los brackets, el tratamiento ha terminado»
Es fácil pensar que el día que se retiran los brackets o se entrega el último alineador se acaba todo. En realidad, empieza una fase igual de importante: la retención. Saltársela es una de las causas más habituales de que los dientes vuelvan a desordenarse con el tiempo, sobre todo los de abajo. Si estás valorando empezar, también te puede ayudar nuestro artículo sobre brackets o alineadores invisibles, porque los dos sistemas necesitan retención al final.
Preguntas frecuentes
¿Son necesarios los retenedores después de la ortodoncia?
Sí, en la gran mayoría de los casos. Sin retención, los dientes tienden a moverse hacia su posición anterior. Tu ortodoncista te indicará qué tipo necesitas y durante cuánto tiempo.
¿Es normal que el retenedor duela?
Es normal notar presión o cierta molestia al ponértelo, sobre todo los primeros días o si llevas un tiempo sin usarlo. Suele indicar que los dientes se habían movido un poco. Si la molestia no se calma, si el retenedor ya no encaja o si te roza y te hace heridas, consulta con tu ortodoncista.
¿Hay que llevar los retenedores para dormir?
En muchos casos, sí: tras la fase inicial, lo más habitual es usar el retenedor removible por la noche. La pauta exacta te la dará tu ortodoncista.
¿Qué pasa si dejo de usar el retenedor?
Los dientes pueden volver a moverse poco a poco, a veces sin que lo notes al principio. Si has dejado de usarlo y al ponértelo no encaja bien, no lo fuerces: pide una revisión para valorar qué hacer.
¿Qué hago si se despega el retenedor fijo?
No intentes recolocarlo ni cortarlo tú. Pide cita para que lo revisen cuanto antes, porque mientras esté despegado no sujeta bien los dientes.
¿Qué cuesta un retenedor?
Depende del tipo de retenedor y de cada caso. Tras la valoración inicial gratuita te damos un presupuesto exacto.
Cada caso es distinto
Cuánto tiempo llevar el retenedor, qué tipo usar o cómo cuidarlo depende de tu tratamiento, de tu mordida y de tus encías. Lo que aquí se explica es información general: tu ortodoncista te indicará lo que conviene en tu caso. Además, que un diente se mueva un poco no siempre se debe a la falta de retención; también puede tener otras causas, como un problema en las encías, y conviene que lo valore un profesional.
Cuándo no conviene esperar
Pide cita pronto si el retenedor fijo se ha despegado o roto, si el removible se ha partido o ya no encaja, si un alambre suelto te hace heridas o si notas que los dientes se están desplazando. Cuanto antes se revise, más fácil suele ser mantener el resultado.
En el caso raro de que te tragues o aspires una pieza del retenedor y tengas dificultad para respirar, llama al 112 sin demora.
Reserva tu valoración inicial gratuita en Benidorm
Si has terminado tu ortodoncia y tienes dudas con tu retenedor, o quieres saber si tus dientes se han movido, en Arango Dental Clinic podemos hacerte una valoración inicial gratuita en nuestra clínica de Benidorm. Revisaremos tu caso y te explicaremos las opciones de ortodoncia y retención que tienen sentido para ti; si además te interesa mejorar el color o la forma de tu sonrisa, también podemos hablar de estética dental. Puedes ponerte en contacto con nosotros y reservar tu cita.
Este artículo es informativo y de carácter general: no sustituye una valoración profesional ni un diagnóstico individual. Cada caso es distinto, así que sigue siempre las indicaciones de tu dentista.